前不久，霍金生前的最后一篇论文终于发表了，很多人看到了这个消息，但是并不清楚这篇论文说的是什么，霍金的东西好像从来都不那么容易看懂。
所幸的是，他在去世之前，还给我们留了最后一份看得懂的礼物，就是我今天要给你分享的这本书——《终极问答》（Brief Answers to the Big Questions）。
这是一本真材实料的霍金遗作，霍金的大女儿说，霍金生前就一直在为这本书做准备，最终在他去世以后，在他的同事、家人的帮助下，这本书才得以问世。
说起来，霍金离开我们已经有半年多的时间了。就在今年的 3 月 14 号，霍金去世，享年 76 岁。他的骨灰放在了英国的威斯敏斯特大教堂，放在了两位英国伟人的骨灰旁：一位是牛顿，另一位是达尔文。
霍金的好朋友、2017 年诺贝尔物理学奖得主基普·索恩（Kip Thorne）在霍金葬礼上致了悼词：
牛顿带给我们的是答案，
而霍金留给我们的是问题。
霍金提出的问题，
在随后的几十年里一直推动着科学的不断突破。
如果有一天，
当我们最终掌握了量子引力的奥秘，
我们完全理解了宇宙的诞生，
那都是因为我们站在了霍金的肩膀上。
有人说，霍金是爱因斯坦之后，人类最伟大的物理学家。巧的是，霍金去世的那一天，正是爱因斯坦的生日。而他出生的那一天，正是伽利略去世 300 周年的纪念日。
在霍金去世半年之后，10 月 16 号，英美两国同时发售了霍金的这本《终极问答》。说它在国外有多么畅销、得到了读者多少的赞誉，似乎都太浅薄了。
我们对霍金最大的尊敬，就是听一听他最后留给我们的这些珍贵的话语，站在他的肩膀上看得更深、看得更远。
在这本书里，霍金一共用 10 个章节，提出了 10 个终极的大问题，有一些问题他给出了答案，有一些问题，直到他去世之前都还没有彻底解决，但是他也尽其所能，把他对这些问题的洞见呈献给我们。
这10个问题是：
1、有“造物主”存在吗？
2、一切是怎么开始的？
3、宇宙中有其他智慧生命吗？
4、我们能预测未来吗？
5、黑洞里面是什么？
6、时间旅行真的有可能吗？
7、我们会在地球上生存下去吗？
8、我们应该殖民太空吗？
9、人工智能会超过我们的聪明才智吗？
10、我们如何开创未来？
如果你很熟悉霍金的其他作品，你可能会发现有一些话题他曾经谈到过。而在这本书里，你可以看到，他一直都在跟进科学界的最新进展，比如引力波的发现，比如他关于黑洞的新研究，都出现在了这本书里。
我把这本书里的精华做了重新的编排，今天我们就来看看霍金最为关心的第一大问题：宇宙。当我们在谈论宇宙的时候，我们在谈论些什么？
01.
大爆炸 Big Bang，谁点了你的鞭炮？
在宇宙大爆炸开始之前，到底还发生了什么？
我们今天已经习惯了“宇宙大爆炸”的说法，说宇宙是从一次爆炸开始的，走过 138 亿年，成了今天这个样子。大爆炸（Big Bang），就是时间的起点。
有些人就忍不住好奇：那大爆炸之前呢，还发生什么了？一次爆炸不能白来吧？总要有个导火索什么的。
霍金说：别瞎琢磨了，这问题本身就问错了。
要明白大爆炸“之前”的事儿，就得拿黑洞的事儿来打个比方。
黑洞就是宇宙里的“小胖墩儿”，身材很小，体重贼大。
如果宇宙是个大沙发，黑洞往沙发上一坐，就能坐出一个大坑来，用学术一点儿的词儿叫“时空弯曲”得很厉害。
空间弯曲，就是像漩涡一样，所有靠近过来的东西都掉到这坑里，再也逃不出去了。
而时间弯曲，就是黑洞把 clock 给“掰弯”了。在黑洞这里，时间停止了。
霍金说，你就想象一下，一个闹钟往黑洞飘去，离得越近，表针走得越慢，走到黑洞的时候，表针停了。
而这，就是宇宙大爆炸开始时候的样子。
大爆炸开始的时候，整个宇宙就是一个超级无敌小胖墩儿，体积很小很小，却包裹着我们今天的宇宙当中所有的物质。那不就是一个黑洞么？
所以大爆炸开始的时候，时间是停止的 0。之后的电光石火，都是之后的事情了。
如果你还是忍不住问：那大爆炸之前呢？是什么过程“引爆”了这次大爆炸？问出这个问题，你就该去面壁了。
因为在这里没有“之前”。一切都从 0 开始。
02.
霍金为什么不信神？
如果你已经理解了，宇宙大爆炸的起点，跟黑洞之间的“神相似”。接下来霍金就要给你开下一个脑洞了：“造物主”不存在。
总是有人不甘心，认为在时间等于 0 的时候，“超级无敌小胖墩儿”能在原地爆炸，一定是有个“家伙”提前把一切都安排好了，把一个“宇宙”放在了“这儿”，然后才让它炸开的，所以肯定有一个“造物主”存在。尤其是在很多西方人的眼里，一定是这样。
但是霍金的回答只有五个字：你可拉倒吧。（It makes no sense.）
简单来说，就是“造物主”根本没有时间来“把一切都安排好”。（Time didn’t exist before the Big Bang so there is no time for God to make the universe in. ）
我们在日常生活里，喜欢问出个前因后果，问一个先后顺序，但是在大爆炸这里，“前因后果”的想法不适用了。
霍金说：我们终于找到了一件事情，它是没有“前因”的，因为这里没有时间能插进去一个“前”因。（We have finally found something that doesn’t have a cause, because there was no time for a cause to exist in.）
宇宙的诞生，没有前因，只有后果。没有一点点防备，就这样出现。
如果你有你个人的某种信念，相信某个“造物主”的存在，我们尊重你的信念，在这儿我只是把霍金作为一个科学家的信念拿给你看一看。至于你怎么看，那是元芳的事情了。
在这儿，霍金有一句话，我想会成为经典，我把原文摘送给你：
You can’t get to a time before the Big Bang, because there was no time before the Big Bang.
03.
为什么宇宙不可能是永恒的？
有的人还是相信，宇宙是无始无终的，宇宙是永恒的。凭什么霍金的推理就能让人信服？因为我们有证据，你抬眼看看就知道了。
宇宙一定有一个开始，所以我们才能看到黑夜。
让我们来设想一下，假设宇宙没有个 t = 0 的“开始”，在无数年以前，宇宙就诞生了，那么在无数年以前，就有了许许多多像太阳一样发光的星球，那我们的黑夜就应该亮如白昼。
因为即便是亿万光年之外、无穷远的光线，它也能花上无数年的时间，穿越浩瀚的太空，进入你的眼眸。
正因为宇宙是漆黑一片，说明很多遥远的星球还很“年轻”，它们的光线还没有来得及到达我们这里。
它们可能 10 亿年前才诞生，可是离我们足足有 20 亿光年远，即便是光，也需要 20 亿年的时间才能照到你这里，光在路上，刚走了一半儿。所以大部分遥远的星球我们看不到，只有近处的星星我们才能看见。
宇宙有个开始，还有很多证据，比如宇宙在不断膨胀，说明之前的宇宙比后来的宇宙要更小；比如宇宙微波背景辐射，就是老电视信号不好的时候，屏幕上飘过的黑白雪花，宇宙中弥漫的微波，说明当年一定有一场轰轰烈烈的热爆炸，后来经过了上百亿年的冷却，有些地方热一点，有些地方凉一点，才有了这样的热辐射。
总之，宇宙大爆炸作为宇宙的开始，就是现在主流科学家比较认可的说法。
我们说宇宙不可能“无始”，那宇宙会不会“无终”呢？如果从 0 开始，能活到正无穷，那也算万寿无疆了。可是霍金说：我们这个宇宙也有它寿终正寝的那一天。宇宙上下班也要打卡。
那它下班的时候，怎么打卡呢？
04.
宇宙直播最终章：
要么是一首《凉凉》，要么是整宙垮掉
霍金说，宇宙的结局有两种，他也不知道是哪种。
一种叫大冷寂（Big Chill），另一种叫大挤压（Big Crush）。
霍金之所以不确定，就是因为这事儿实在是太悬了。
宇宙一直在膨胀膨胀膨胀，但是东西就是这么多，所以这个“气球”里面的物质就会变得越来越稀薄，如果物质的密度低过了一个“门槛儿”、一个临界值，再加上像太阳这样的恒星，该烧的也烧完了，那大家伙就开始各奔东西了，什么万有引力，谁也拴不住谁了，整个宇宙就会陷入“大冷寂”，一首《凉凉》送给你。
△ 大冷寂（Big Chill）
但“凉凉”只是一种可能，还有另一种，叫“整宙垮掉”。
如果宇宙当中的物质在某个阶段足够密实，房间还不够大，家里活蹦乱跳的“小胖子”还足够多，那么星系之间的万有引力，就会拉扯着大家，不让大家四散奔逃，就会让宇宙膨胀的速度慢下来，甚至让大家“抱团取暖”，越聚越密，结果就是胖子压胖子，变成了“大挤压”，床板压塌，大家一块儿完蛋了。
甚至你可以开一个脑洞：这样的宇宙会不会又变回了一个黑洞呢？
△ 大挤压（Big Crush）
至于到底是哪一种结局，霍金不知道，因为这取决于宇宙中物质的密度。不过，你也不用太担心，在我们子子孙孙的有生之年，还见不到宇宙完蛋的那一天。霍金说，这可能是几十亿年以后的事情了。
05.
宇宙简直“丧爆了”？
今天的我们可以安心地活在世间，享用着宇宙带给我们的一切。但是我们知道，宇宙有寿命，太阳也有寿命。我们之所以这么心安理得，是不是仅仅因为人生太短？
俗话说，天下没有免费的午餐。
但是霍金告诉我们：宇宙就是一场免费自助餐的大 party 。
我们可以像漫画里的思聪吃热狗一样，想吃就吃，想吃多少吃多少。
而霍金说的免费“豪华午餐”，说的就是“能量”。
我们人类可以利用的能量，理论上那是取之不尽、用之不竭，是因为我们用的 energy 都是“正能量”，我们不知道宇宙间还弥漫着一种“负能量”（negative energy），它俩加起来正好等于零。所以正能量想造多少有多少，锅都可以甩给负能量去背。
霍金打了个比方，这就像站在一片土地上，想要堆个小土山出来。你一铲子一铲子地挖，土山堆了出来，往地底下一瞧，不光是挖出来一个大窟窿，还挖出来一座“负的”山。
我们肉眼可见的宇宙，这么多物质，这么多能量在流动，就是堆出来的小土山。
而负能量，就是地底下的窟窿，这座负的山。
负能量我们感受不到，但是整个宇宙的空间当中，都弥漫着负能量。我们所认识的空间，Space，它不是空的，它是负能量的仓库。
所以说，正能量要多少有多少，热狗午餐随便吃，根源就在这里：这是一个“负能量爆棚”的宇宙，这些“负能量”成就了整个宇宙，也成就了我们。
